Илон Маск заявил на мероприятии All-In Summit, что создание полностью самодостаточной колонии на Марсе возможно в течение 25–30 лет, но для этого потребуется радикальное увеличение числа запусков и тоннажа доставляемых грузов.

Маск пояснил:

Я думаю, что это реально за 30 лет при условии экспоненциального роста массы полезной нагрузки, отправляемой на Марс каждые два года.

Каждые два года планеты выстраиваются в линию, и открывается окно для трансфера на Марс. Если мы будем наращивать тоннаж с каждым окном, то самодостаточный Марс может появиться примерно через 25 лет.

По его словам, для полноценной колонии необходимо развивать «все ингредиенты цивилизации» — от производства еды до сборки микрочипов и других высокотехнологичных продуктов. Starship третьего поколения обеспечит первые беспилотные тестовые полёты, а будущие версии ракеты смогут доставлять на Марс критически важные грузы для жизни людей на планете.

Ключевым элементом освоения Красной планеты Маск считает именно Starship. Хотя SpaceX уже продемонстрировала повторное использование ускорителя Super Heavy, полностью многоразовая эксплуатация Starship пока недостижима.

Для полного повторного использования Starship необходимо значительно доработать тепловой щит. Никто еще не создавал полностью многоразовый орбитальный тепловой щит.

Эксперты отмечают, что успех проекта будет зависеть не только от технических новинок, но и от способности SpaceX обеспечить постоянный и масштабный поток грузов и оборудования на Марс в ближайшие десятилетия.